A gyerek vagy gyermek olyan fiatal fi�t vagy l�nyt jelent, aki m�g nem �rte el a pubert�skort. Vannak azonban olyan fiatalok, akikn�l m�sokn�l kor�bban vagy k�s�bb indulnak be a feln�tt� v�l�ssal egy�tt j�r� v�ltoz�sok. Emiatt, valamint a fiatalok szellemi fejl�d�s�nek elt�r� �teme miatt ink�bb a gyermek pszichol�giai vagy kronol�giai �letkora alapj�n hat�rozz�k meg a fiatal gyermekkor�t, semmint biol�giai �letkora alapj�n. A kifejez�s emellett b�rmilyen �letkor� ut�dot is jel�l; a feln�tt mindig sz�lei gyereke marad, �letkor�t�l f�ggetlen�l. �llatok ut�dait is nevezz�k n�ha gyerekeknek (pl. „csimp�nzgyerek”).

Vad gyerek vagy �llatok �ltal felnevelt gyerek (angolul feral child) egy olyan gyerek, aki nagyon fiatal kor�ban kiszakadva az emberi k�z�ss�gb�l, an�lk�l �l, hogy megtapasztaln� az emberi gondoskod�st, viselked�st, nyelvet, kult�r�t. Az ilyen gyerekek nagyon nehezen illeszkednek vissza az emberi t�rsadalomba. A t�rt�nelemb�l k�zismert vad gyerekek Romulus �s Remus, irodalomban pedig Maugli figur�ja A dzsungel k�nyv�b�l.

A gyerek jogi defin�ci�ja tulajdonk�ppen a kiskor�s�g meghat�roz�s�nak felel meg, a kultur�lis k�l�nb�z�s�gek figyelembev�tele mellett orsz�gr�l orsz�gra v�ltozik.

A gyermek jogair�l sz�l� ENSZ Egyezm�ny meghat�roz�sa szerint „gyermek az a szem�ly, aki tizennyolcadik �let�v�t nem t�lt�tte be, kiv�ve ha a re� alkalmazand� jogszab�lyok �rtelm�ben nagykor�s�g�t m�r kor�bban el�ri.”